AVIS : ★★★

[Un membre permanent de la famille, de Russell Banksaux éditions Actes Sud]

 

"Un membre permanent de la famille" est un recueil de 12 nouvelles écrites par le très estimé auteur américain, Russell Banks.

12 histoires sans lien apparent, exception faite de la géolocalisation, nous plongent dans le quotidien morne mais hyper-réaliste d'américains moyens. Bien qu'évoluant tour à tour dans deux régions complètement opposées (la Floride et les Adirondacks), les personnages se ressemblent dans leur détresse et leur insatisfaction.

Accablés, piégés, dans des vies éloignées de leurs idéaux de jeunesse, des hommes & des femmes, des Blancs / des Noirs / des Latinos, d'âge plutôt mûr :
- vivent des divorces,
- regardent leur ex redémarrer avec un autre une vie qu'ils avaient rêvé à deux,
- subissent des troubles financiers étouffants,
- sont éprouvés par un décès,
- etc.

Chacun vit l'épreuve qui lui est imposée de manière différente :
- avec compassion,
- avec rage,
- avec abandon,
- avec joie.

Certains fuient, d'autres se rendent coupables d'adultère, de délits & de crimes. On se retrouve confronté à la réalité brute : à des âmes perdues, à des êtres faillibles, ni bons ni mauvais, évoqués sans pathos par Russell Banks.

Le couple est mis à rude épreuve (décès, divorce, séparation, remariage, solitude) et chaque personnage se (re)trouvent à faire le deuil de l'amour.

Le chien, quant à lui, tient une place de choix : présent dans trois nouvelles (dont celle éponyme au roman "Un membre permanent de la famille), il est bien le meilleur ami de l'homme (même quand il n'apparaît pas comme tel immédiatement - cf. la nouvelle "Blue"). Il est celui qui unit ces êtres désœuvrés et les poussent à s'entraider.

Grâce à une plume sobre, Russell Banks parvient à nous immerger rapidement dans l'histoire qu'il nous raconte (que ce soit en 10 ou 50 pages). L'auteur n'en dit ni trop, ni trop peu : il va toujours à l'essentiel. Ses personnages sont finement ciselés & ont une psychologie fine. Et c'est là tout la talent de l'auteur : parvenir à nous attacher à ces hommes et à ces femmes en si peu de temps. Banks est un nouvelliste et conteur de talent. Il nous laisse le loisir d'interpréter certaines situations et d'imaginer une suite à ses récits : chacune des chutes est abruptes, surprenantes, ouvertes. Allez-vous imaginer des "happy endings" ou des fins tragiques, à l'instar de l'auteur.

Malheureusement, je suis passée à côté de certaines nouvelles tant le récit est ancré dans le réel géographique & temporel : l'identification (qui participe au succès de ce recueil aux Etats-Unis) ne fonctionne pas toujours pour nous, français. Et ces décors si dépaysants pour nous sont extrêmement familiers aux américains, leur rappelant leurs villes, leurs voisins.

De plus, certaines nouvelles m'ont paru plus réussies que d'autres, laissant un recueil en demi-teinte.

Enfin, la dure réalité de notre société moderne de consommation et d'individualisme m'a frappée de plein fouet. Et cela m'a un peu déprimé...Avant tout, j'aime m'évader dans mes lectures, ce qui explique ma note mitigée de "Un membre permanent de la famille". Mais cela n'enlève rien du talent de l'auteur, dont j'irai avec plaisir découvrir d'autres œuvres (ce recueil étant mon premier "contact" avec l'univers & la plume de Russell Banks).